Daniel pocházel ze šlechtické rodiny, z pokolení Judova (Dan.1.3-7). Náležel k Izraelitům, které Nabuchodonozor přivedl jako dvorní úředníky do Babylonu. Spolu se svými třemi druhy, Ananiášem, Azariášem a Mísaelem, se zpěčoval jíst nečistá jídla (Dan.1.8-16). Když odmítli poklonit se modle, byli jeho druhové hozeni do ohnivé pece, odkud byli zázračně vysvobozeni (Dan.3.1-90). Daniel četl tajemný nápis na stěně (Dan.5.1-30). Za krále Daria byl vhozen do lví jámy, ale lvi mu neublížili (Dan.6.1-29). Ve své knize popisuje dobu příchodu Mesiáše. Císařovna sv. Helena přenesla jeho ostatky do Cařihradu.