Abba Dorotej žil na konci 6. a začátkem 7. st. Předpokládá se, že pocházel z okolí Aškalonu. V mládí se učil světské nauky. Brzy se seznámil s velkými starci Varsanofiem a Janem. Jejich vliv pravděpodobně způsobil, že Dorotej opustil svět a vstoupil do kláštera abby Serida v Egyptě. Zde žil pod vedením starců Varsanofia a Jana. Jeho činnost v klášteře spočívala v tom, že přijímal příchozí a staral se o jejich potřeby. Byla to práce těžká, protože návštěvníci přicházeli i v noci, kdy spal. Dorotej zde dosáhl vysokého stupně duchovního růstu. Pak jej ustanovili představeným ošetřovny. Tehdy byl vychovatelem sv. Dositeje. Po smrti abby Serida a sv. Jana se stařec Varsanofij zavřel do své cely a Dorotej odešel z kláštera a byl představeným v nějakém jiném klášteře. Z této doby také pochází kniha jeho poučení. Starec zemřel někdy okolo r. 620.