Narodil se kolem r. 360 v Cařihradě. V mládí dostal velké vzdělání. Se svým přítelem Hermanem odešel do Palestiny a v Betlémě vstoupil do kláštera. Kolem r. 400 se vrátil do Cařihradu, kde se stal žákem sv. Jana Zlatoústého. Když byl r. 403 Zlatoústý svržen, poslalo cařihradské duchovenstvo Kasiána do Říma, aby papeži podal pravdivý obraz o událostech. Pravděpodobně v Římě byl Jan vysvěcen na kněze.
V Marseille založil Jan dva kláštery, jeden ženský a druhý mužský, které vedl. Napsal pro mnichy mnoho duchovních poučení. Jeho spisy se staly po svatém Písmu nejčtenějšími knihami v klášterech. Svůj život ukončil Jan kolem r. 433 v klášteře sv. Viktora v Marseille.