Evangelium nehovoří nic o této události. Svátek se vyvinul na podkladě tradice a učitelského úřadu Církve. Událost početí popisuje apokryfní protoevangelium sv. Jakuba takto: V městečku Nazaret žili zbožní chudí manželé, Jáchym a Anna, kteří pocházeli z Davidova rodu. Byli staří a neměli děti. To se v té době považovalo za boží trest za hříchy. Manželé se proto vroucně modlili k Bohu, aby jim dal dítě, a slíbili, že je dají na vychování do chrámu. Jejich prosby byly vyslyšeny. Narodila se jim dcera, kterou pojmenovali Marie.
Protože Bůh vyvolil Pannu Marii za matku Spasitele světa, uchránil ji už od okamžiku jejího početí od poskvrny prvotního hříchu. Toto učení víry slavnostně definoval papež Pius IX. 8.12.1854.