Narodil se v Aténách, kde byl předsedou areopagu (soudu). Když přišel do Atén apoštol Pavel, přijal Dionýz jeho zvěst a dal se pokřtít. Po Pavlově odchodu se stal Dionýz aténským biskupem. Později odešel přes Řím do Galie a v Paříži založil místní církev. Za Domiciánova pronásledování r. 96 byl zajat a po krutém mučení sťat mečem.