Narodila se v pisidské Antiochii. Její otec Edesius byl pohanským knězem. Protože jí matka brzy zemřela, svěřil ji otec pěstounce na venkově. Ta však byla tajnou křesťankou a vychovala dívku ve své víře. Markéta se dala pokřtít a učinila slib ustavičného panenství.
Dívka dospěla a Edesius ji povolal k sobě. Když se dozvěděl, že se jeho dcera stala křesťankou, snažil se ji od víry odvést a líčil jí muka, která křesťanům hrozí. Dívka mu odpověděla, že ji žádná moc nemůže odloučit od jediného pravého Boha. Otec vzplanul hněvem a prohlásil, že již není jeho dcerou, ale otrokyní. Dal jí obléci ošumělé šaty a nařídil, aby pásla dobytek. Zapuzená Markéta se nedala zviklat, ale klidně konala uloženou práci a spokojila se s chudičkou stravou.
Jednoho dne ji spatřil pisidský vladař Olibrius a dal se s ní do řeči. Když uslyšel její odpovědi, nařídil, aby se k němu dostavila. Markéta pochopila, že jí nastává boj, a prosila Boha o dar síly, aby zachovala své panenství. Když byla předvedena, vladař se jí ptal, je-li nevolnicí nebo svobodnou. Dívka odpověděla: „Lidé mě nazývají Markéta. Od křtu se nazývám křesťankou a pocházím ze svobodného rodu.“ Vladař jat žádostivostí se ji snažil odvádět od víry, ale marně. Domlouval jí, aby se odřekla Krista, líčil jí, jaké štěstí by jí kynulo na zemi. Sliboval jí, že obětuje-li modlám, vezme si ji za manželku. Dívka se ocitla ve velkém pokušení, ale s milostí boží zvítězila. Odpověděla, že se klaní Kristu a nikdy nezradí víru v toho, kterému zaslíbila ustavičné panenství. Vladař se ji snažil zastrašit hrozbami a líčil jí muka, která jí hrozí. Řekl jí: „Smiluj se nad svou krásou.“ Ona odpověděla: „Smiluj se ty nad svou duší, která je odleskem a obrazem božím.“
Když Olibrius seznal, že jsou všechny hrozby marné, dal dívku ukrutně bičovat a pak jí drásat tělo železnými hřebeny. Pak ji natáhli na skřipec a nakonec zavřeli do vězení. V žaláři se jí rány podivuhodně zacelily. Ani to však nezapůsobilo na vladaře, který ji dal po dalším krutém mučení stít (v letech 275 - 284).