Byla dcerou makedonského knížete. Od jednoho z učedníků sv. apoštola Pavla přijala křesťanství. Brzy obrátila ke Kristu i své sourozence. Irena složila slib panenství. Její otec Licinius nejdříve přijímal názory své dcery, ale později ji nutil, aby obětovala modlám. Protože odmítla, dal ji hodit pod kopyta divokých koní. Ti ale dívce neublížili a vrhli se na jejího otce a jen Irenina modlitba jej zachránila od smrti. Po tomto zázraku uvěřil i Licinius a Irena začala hlásat Krista v různých městech, kde byla často mučena. Její mučení bylo doprovázeno mnohými zázraky, které obrátily četné pohany. Nakonec byla Irena upálena v Soluni. Její ostatky byly přeneseny do Cařihradu, kde bylo na její počest postaveno několik velkolepých chrámů.