Byl otrokem Filemona. Protože se dopustil přestupku, utekl do Říma, kde jej sv. Pavel obrátil ke Kristu. S Pavlovým dopisem se vrátil ke svému pánovi. Filemon mu nejen odpustil, ale daroval mu svobodu. Po Pavlově smrti hlásal Onezimos křesťanství v Řecku a Malé Asii. Zemřel kolem r. 95 mučednickou smrtí v Římě.